Learning a language can be a hard and very long journey. Some study a language for almost a lifetime but can't remember anything they learned. Some get a perfect score on a language proficiency test yet can barely introduce themselves.
Have you ever wondered why some people learn languages better?
I believe it all comes down to the reason WHY someone is learning a language.
As a language educator, people often ask me, “What is the best way to learn *insert language*?” I always reply by saying that everyone is different. Some learn better by reading a book/textbook and memorizing it, talking with a native speaker, watching TV shows/movies, listening to music, or living in the country of a target language.
The advice I always give is to find out the best way you learn and find fun ways to incorporate it into your daily life. Learning a language is not going to happen by reading a book about a language guru who writes about the “right way” to learn a language. If you don't have the motivation to study a language, you'll never do more than memorize words and sentence formats for a test. However, if you truly enjoy the language learning process, then the difference is night and day.
It is definitely worth noting that I do not consider myself to have a talent for languages. I studied Chinese because I had (and still study because I have) a passion for the beautiful language, an interest in its culture, and a love for its food and people. This passion is not something you can teach someone who wants to learn a language.
I believe language learners need to have a personal interest in a certain language in order to be able to acquire it well. Motivation is something that stirs the curiosity in one's heart to keep learning without being forced to. It can range from anything from wanting to travel to a country or using it for work. It could even be simply to “keep your mind alert”, as my energetic 72-year-old student once told me.
Over the years, I have seen many students who study a language because their parents want them to, their school makes them, or maybe because it's simply cool. I have also seen many students who study a language because they love something about a certain culture/country, want to make international friends, or hope to open new opportunities. The overarching difference is that the first group studies a language because others want them to or are worried about what others think whereas the second group studies for themselves and their own interests.
There is so much richness in knowing another language. Being bilingual or multilingual opens up doors to get to know two or more totally different races/cultures and build relationships with very different groups of people. You can access information created in multiple languages, which in turn, helps you to see things from different perspectives, narratives, and identities.
Take me for example, when I first started learning Chinese, I never even imagined that I would end up writing a blog and sharing my rambles using it. Chinese has enabled me to connect with countless people I otherwise couldn't have because knowing people's native language can connect you in ways translations and other languages just cannot.
In closing, don't learn a language because you have to or think you have to, learn it because it adds happiness and value to your world and helps you become a better person.
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語学の習得は困難で非常に長い道のりだと言えるでしょう。ある人はほぼ一生その言語を勉強するが、学んだことを何も覚えていない。語学能力テストで満点を取っても、自己紹介がほとんどできない人もいる。
なぜ語学をより良く学ぶ人がいるのか、不思議に思ったことはないだろうか。
それはすべて、その人が「なぜ言語を学ぶのか」という理由に帰結すると私は考えています。
言語教育者として私は、「*～言語を挿入～*を学ぶ最善の方法は何ですか？"と良く聞かれます。私はいつも、「人はそれぞれ違う」と答える。ある人は本や教科書を読んで暗記し、ある人はネイティブ・スピーカーと話し、ある人はテレビ番組や映画を見、ある人は音楽を聴き、ある人はその国で生活することで、より効果的に学ぶことができる。
私がいつもアドバイスしているのは、自分に合った学習法を見つけ、それを日常生活に取り入れる楽しい方法を見つける事です。語学を学ぶ「正しい方法」について書いている語学の達人についての本を読んでも、語学を学ぶことはできません。言語を勉強する意欲がなければ、テストのために単語や文の形式を暗記する以上のことはできないだろう。しかし、語学学習のプロセスを心から楽しむことができれば、その差は昼夜を問わない。
特筆すべきは、私は自分に語学の才能があるとは思っていないという事です。私が中国語を勉強したのは、その美しい言語への情熱、その文化への興味、その国の食べ物や人々への愛情があったからだ（そして今もあるから勉強しています）。この情熱は、言語を学ぼうとする人に教えられる物ではないと考えます。
私は、語学学習者がその言語を習得する為には、その言語に対する個人的な興味が必要だと考えています。モチベーションとは、強制されなくても学び続けたいという心の好奇心をかき立てるものです。その国に旅行したいとか、仕事で使いたいとか、色々なものがあるでしょう。以前、72歳のエネルギッシュな生徒が私に言ったように、単に「頭の回転を良くするため」であっても良いと思います。
数年に渡り、「親に言われたから」、「学校にやらされたから」、「単にかっこいいから」という理由で語学を勉強する生徒を沢山見てきました。また、特定の文化や国が好きだから、国際的な友人を作りたいから、新しいチャンスを掴みたいから、といった理由で語学を勉強する生徒も沢山見てきました。前者のグループは、他人が望むから、あるいは他人の目を気にするから語学を勉強するのに対し、後者のグループは、自分自身と自分の興味の為に勉強するという違いがあります。
他の言語を知ることは、とても豊かなことです。バイリンガルやマルチリンガルである事は、2つ以上のまったく異なる人種や文化を知り、まったく異なるグループの人々と関係を築く扉を開きます。複数の異なる言語を用いて情報にアクセスする事ができ、その結果、異なる視点、物語、アイデンティティから物事を見る事ができるようになります。
例えば、私の場合、中国語を学び始めた当初は、中国語を使ってブログを書いたり、雑談をシェアしたりするようになるとは想像すらしていませんでした。中国語のおかげで、他人の母国語を知ることができ、翻訳や他の言語ではできない方法で、数え切れない程の人々と繋がる事ができました。
最後に、言語を学ぶのは、「やらなければならない」からではなく、自分の世界に幸福と価値を与え、より良い人間になるのに役立つから学んで頂きたいです。
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学习语言是一个艰苦而漫长的过程。有的人几乎终生学习一门语言，但却记不住学过的任何东西。有些人在语言水平测试中获得了满分，却几乎不能自我介绍。
你有没有想过，为什么有些人语言学得更好？
我认为，这一切都归结于一个人学习语言的原因。
作为一名语言教育工作者，人们经常问我：“学习*插入语言*的最佳方法是什么？” 我总是回答说，每个人都是不同的。有些人通过阅读书籍/教科书并背诵、与母语人士交谈、观看电视节目/电影、听音乐或在目标语言国家生活等方式学习效果更好。
我的建议是找出最好的学习方法，并找到有趣的方式将其融入日常生活。学习一门语言并不是通过阅读一本语言大师的书就能实现的，这些语言大师写的都是学习语言的 "正确方法"。如果你没有学习语言的动力，那么你所做的永远只是为了应付考试而死记硬背单词和句子格式。但是，如果你真正享受语言学习的过程，那么两者之间的差别就会是日以继夜的。
值得注意的是，我并不认为自己有语言天赋。我学习中文是因为我曾经（现在仍然）对这门美丽的语言充满热情，对它的文化感兴趣，对它的食物和人民充满热爱。这种激情不是你可以教给想学习语言的人的。
我认为，语言学习者需要对某种语言产生个人兴趣，才能很好地掌握这种语言。学习动机是一种能激起一个人内心好奇心的东西，它能让人在不被强迫的情况下继续学习。它可以是想去某个国家旅游，也可以是工作需要。它甚至可能只是为了 "保持头脑清醒"，就像我那位精力充沛的 72 岁学生曾经对我说过的那样。
这些年来，我见过很多学生学习外语，因为他们的父母希望他们学习外语，学校要求他们学习外语，或者仅仅是因为学习外语很酷。我也见过很多学生学习外语，因为他们喜欢某个文化/国家，想结交国际朋友，或者希望获得新的机会。最主要的区别在于，第一类学生学习语言是因为别人希望他们学习，或者担心别人的看法，而第二类学生学习语言则是为了自己和自己的兴趣。
掌握另一种语言的意义非常丰富。掌握双语或多语打开了一扇门，让你可以了解两种或两种以上完全不同的种族/文化，并与非常不同的人群建立关系。你可以获取用多种不同语言创造的信息，这反过来又帮助你从不同的角度、叙事和身份来看待事物。
以我为例，当我刚开始学习中文时，我甚至从未想过自己最终会用中文写博客，分享我的漫谈。中文让我与无数人建立了联系，如果没有中文，我根本无法与他们建立联系，因为了解别人的母语可以让你与翻译和其他语言建立起联系。
最后，学习一门语言不是因为你不得不学，也不是因为你认为你必须学，而是因为它能给你的世界增添快乐和价值，帮助你成为一个更好的人。
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